Das Wasser strömt oben in den Filter und wird über eine spezielle Verrieselungsplatte geleitet, um das Wasser gleichmäßig über die Filterfüllung zu verteilen. Der Filter ist mit Luft gefüllt, so dass das Wasser an den Rieselkörpern herunter läuft. Auf diesem Material siedeln sich Bakterien an, die das Wasser biologisch aufbereiten: organische Stoffe werden abgebaut und Ammoniak wird über Nitrit nach Nitrat oxidiert (Nitrifikation).
Bei höherer organischer Belastung oder bei Sauerstoffmangel im Aquarium empfehlen wir, den Filter mit Luft zwangszubelüfen. Dazu wird am oberen Belüftungsventil eine Luftpumpe installiert (ca. die halbe Luftleistung wie die installierte Wasserleistung).
Auch bei Aquarien, bei denen kein Abschäumer installiert ist, spielt der Rieselkörperfilter TKF eine wichtige Rolle im Gashaushalt: Sauerstoff wird angereichert (bei installierter Zwangsbelüftung) und Kohlendioxid wird ausgetragen und somit der pH-Wert leicht erhöht.