Im Reaktor wird mittels robuster Kreislaufpumpe eine Suspension (Mischung) aus Wasser und pulverförmigen Calciumhydroxid in Schwebe gehalten. Über dieser weißen Kalkmilch befindet sich das klare Kalkwasser. Das zulaufende Umkehrosmosewasser (oder sehr weiches Wasser) reagiert im KWR sofort mit dem Calciumhydroxid zu Kalkwasser, dass in das Aquarium oder Filterbecken zurückläuft.
Das Aquariumwasser wird mit Calcium-Ionen angereichert. Aufgrund des sehr hohen pH-Wertes von Kalkwasser (12-13) wird auch der pH-Wert des Aquariums leicht angehoben. An der Eintropfstelle des Kalkwassers in das Aquariumwasser bilden sich Ausfällungen (Hydroxylapatit), die Phosphat mit sich reißen. So wird die Phosphatkonzentration im Aquarium gesenkt (Phosphatfällung).